Fundada en 1968, Primco Inc. de Fort Wayne, Indiana ha servido a su comunidad durante más de 50 años.
Formada originalmente como una pequeña empresa contratista de puentes familiar, ha crecido de manera exponencial durante décadas. Actualmente, Primco emplea a más de 135 personas, y, además de la construcción y rehabilitación de puentes, Primco también se especializa en pavimentación con concreto, trabajo con concreto estructural, así como en el desarrollo comercial general del concreto y del sitio. La empresa también trabaja estrechamente con Speedway Construction Products, que suministra concreto y otros materiales de construcción, tanto para trabajos de Primco como para otros contratistas en el noreste de Indiana.
"Mi padre comenzó el negocio con otro señor en 1968, y hemos crecido de una empresa de equipos para puentes a una de caminos y puentes", cuenta Todd Fredrick, presidente de Primco, Inc. "Hacemos trabajos pesados en carretera, trabajo de cimientos, trabajo de encofrado, construcción de carreteras de concreto y tablestacas, cualquier cosa relacionada con eso, cualquier concreto, junto con eso. También fabricamos los materiales que necesitamos para nuestro trabajo".
"La mayor parte de nuestro trabajo se basa en el Gobierno, ya sean contratos del condado, la ciudad, el estado o federales. A principios de la década de 1990, nos vimos en la necesidad de comenzar a ampliarnos hacia el área de hormigón, y pavimentación y producción. Esa fue una de mis primeras tareas después de haber obtenido experiencia en el área de puentes. Entonces, construimos nuestra propia área de pavimentación de la empresa y comenzamos a hacer encofrado deslizante de canalizaciones principales, así como bordes y desagües para trabajos comerciales".
Una excavadora para cada tarea
Primco confía en una flota de varias excavadoras serie D de CASE, tanto en configuraciones estándar como de giro mínimo, para trabajos en caminos estrechos y puentes. Con hasta 17 equipos que funcionan en un día determinado, Primco equipa todas sus excavadoras con tenazas, acopladores rápidos y paquetes hidráulicos auxiliares, de modo que todas puedan funcionar en una variedad de aplicaciones de la manera más eficiente posible.
"No somos delicados con las excavadoras", comenta Fredrick. "Están realmente configuradas para tareas pesadas en cualquier tamaño".
"Creo que hemos hecho un buen trabajo con RPM Machinery durante los años de emparejar los tamaños correctos con la clase correcta de excavadora. Desde ese punto de vista, nos hemos sentido muy afortunados en cuanto a que se han mantenido integrados gracias a la entrega de especificaciones para el trabajo pesado".
Las excavadoras serie D de CASE fueron construidas para lograr tiempos de ciclo más rápidos, mejor control y mejor capacidad de respuesta y una mayor eficiencia de combustible. Cada una cuenta con una bomba hidráulica controlada electrónicamente y una válvula de control y electroválvulas más grandes que aumentan las fuerzas de desprendimiento y la fuerza de elevación, y mejoran la capacidad de respuesta. Estas características se combinan con el sistema hidráulico inteligente de CASE y sus cuatro sistemas de control integrados para hacer un mejor uso de la potencia y el impulso hidráulicos de la máquina, lo que da como resultado un aumento de la resistencia y la eficiencia del combustible.
"Si compramos una excavadora, ya sea una CX210D o una CX245D, le pondremos una tenaza, le pondremos un sistema acoplador y la equiparemos con todos los sistemas hidráulicos para hacer funcionar todas esas piezas. Así que no tenemos que preocuparnos de mover las excavadoras especiales", explica Fredrick. "Siempre hemos tenido las CX210D… Y cuando no falte el espacio o [dónde] se pueda, las hacemos funcionar todo el día. Entonces, en nuestra verdadera reconstrucción, donde estemos reconstruyendo un puente totalmente y no solo haciendo trabajos cosméticos en él, sacando todo y volviéndolo a poner, utilizaremos una [CX210D] cuando haya más espacio".
Para un camino más estrecho y construcción de puentes donde pueden trabajar junto con el tráfico y otros obstáculos, Primco implementará una excavadora de radio de giro mínimo CX145D SR o CX245D SR de CASE.
Las excavadoras con giro mínimo de CASE están diseñadas para proporcionar una mayor potencia de excavación y elevación en áreas de trabajo con poco espacio disponible, y cuentan con un contrapeso compacto y una ubicación modificada de la pluma que minimiza el espacio que ocupa la máquina, lo que da como resultado excavadoras altamente productivas y maniobrables, ideales para condiciones de operación restringidas. "Le diré que si habla con cualquiera de los miembros de mi equipo, ellos le dirán que la CX145D SR y la CX245D SR son las mejores excavadoras para construcción de puentes del mercado en la actualidad", comenta Fredrick. "Ese tamaño, sin contar el giro de cola, nos encontramos en espacios reducidos para trabajar. Tenemos carriles únicos. No podemos girar sobre la parte superior de la pared de barrera (con una excavadora convencional) porque tiene tráfico en un solo lado".
"Estamos utilizando el modelo CX145D en todos nuestros trabajos de bacheo con concreto", continúa. "Puede estar encima con los interruptores automáticos, romper los parches, bajar el producto terminado. Eso es bueno con las orugas de goma. Y luego venir con otro modelo, excavar con un cucharón y, luego, otro después de ese, poner la piedra y la subrasante en preparación para el concreto".
Equilibrio y productividad en el depósito
Además de proporcionar concreto listo para mezclar y otros materiales de construcción para obras de Primco, Speedway Construction Products también ofrece una variedad de materiales y servicios de áridos, concreto y paisajismo para otros contratistas del área.
Algunas de las máquinas más activas en el depósito de Speedway son las cargadoras de ruedas 721G de CASE. "Los modelos 721G y todos los otros 721 (comenzamos a comprar cargadoras de ruedas del tamaño 721 a finales de la década de 1990), tienen ciclos de trabajo para plantas de concreto y las usamos todos los días", explica Fredrick. "Las configuramos con un sistema de acoplador rápido, de modo que tenemos las horquillas y los brazos para descargar materiales".
El modelo 721G, con 175 caballos de fuerza, ofrece 33 000 libras de fuerza de desprendimiento, así como una transmisión de 5 velocidades con convertidor de par con bloqueo que proporciona una aceleración más rápida y velocidades de desplazamiento de hasta 25 millas por hora (40 kph). Una solución de motor SCR ofrece una excelente eficiencia del combustible sin filtros de partículas diésel, sin regeneración ni temperaturas de escape extremas.
La serie G también cuenta con la cabina más intuitiva, cómoda y fácil de usar de cualquier cargadora de ruedas de CASE hasta la fecha, y ofrece una serie de características ergonómicas que mejoran la comodidad y la visibilidad.
"Tiene ventanas que la rodean completamente, para poder ver frente a uno hacia el suelo", explica Brian Stidham, operador de Speedway Construction Products. "Es una gran visibilidad".
"Al tener el botón de cambio justo aquí en la palanca de mando, nunca habrá que cambiar de marcha aquí (al otro lado de la columna de dirección)", continúa Stidham. "Se puede apretar este gatillo, que hace que se vuelva a poner la primera marcha".
"Otro aspecto interesante es que la palanca permanece en el asiento, por lo que no es necesario estirarse a alcanzar la palanca todo el tiempo cuando se ajusta el asiento".
Speedway equipa sus cargadoras de ruedas 721G con un cucharón de uso múltiple de cuatro yardas para operaciones diarias. "El cucharón de cuatro yardas es el tamaño correcto para el ciclo de trabajo", agrega Fredrick. "Para hacer menos recorridos desde la pila de vuelta a las tolvas y mantenerlas levantadas".
"Se necesita tener el cucharón más grande posible sin que sea demasiado pesado para la máquina y que sea estable. Así que esa es realmente la mejor calidad de funcionamiento del modelo 721G que podríamos obtener".
Orgullo local
Fredrick atribuye el continuo crecimiento y éxito de Primco a quedarse en la localidad. Decidieron hace mucho tiempo que se esforzarían por crecer dentro de su comunidad, y eso desarrolla un sentido de confianza y confiabilidad con sus clientes. "Una de las diferencias es que todos vivimos aquí, ¿verdad? Todos vamos a la iglesia con las personas que supervisan nuestros trabajos. Nuestros hijos juegan deportes junto con las personas para las que estamos haciendo el trabajo".
Finalmente, se trata de operar un negocio honesto y confiable, y de invertir en las personas correctas. "Tenemos muchas personas de alta calidad, y probablemente invertimos tanto en las personas como lo hacemos en el equipo. Y si invertimos en equipos de buena calidad, nos encargamos de cuidar a esas buenas personas. Así que es recíproco y así es como vivimos".